第二天天还没亮透，母亲就走了。郡城的铺子、马队、盐引一摊子事等她回去拿主意，耽搁不得。

临走前她把我叫到跟前，那双凤眼冷冷地剜着我，指尖点着我额头，戳得眉心发疼：“在家安分待着，再敢下河，哼。”

我连声应下，她才转身往院外走，绸裙裹着那副细腰丰臀，臀肉随着步子一左一右地碾，走两步又回头补了一句：“要是让我知道你又胡闹，看我回来不揭了你的皮。”说完翻身上了马车，车帘子一撂，车轮碾着石板路咕噜咕噜出了堡门。

母亲前脚走，我后脚就跑到院子里活动筋骨。这具身子实在太糟——才抡了两下胳膊、围着院子跑了小半圈，胸口就跟拉风箱似的呼哧呼哧响，腿肚子也发软。“操！什么垃圾体质！”我一屁股墩在地上，抹了把脑门的汗。三分钟，满打满算三分钟都撑不下来。

正喘着粗气，大青颠颠地跑过来，毛茸茸的大嘴里叼着个血肉糊糊的东西，啪嗒往我脚边一丢。那玩意儿红红白白的一团，还在往外渗血丝，看不出是什么脏器，黏糊糊地沾着草屑和泥，一股子腥膻味儿直冲鼻子。

我胃里一翻，皱着眉摆手：“拿走拿走，你自己吃。”大青尾巴摇得跟拨浪鼓似的，低头把那东西叼起来，嚼得嘎吱嘎吱响，没两下就吞了下去，还意犹未尽地舔了舔嘴角。

第二天我又去练，这回好了那么一丁点儿——五分钟不到又瘫在地上，两条腿抖得停不下来。

大青照旧颠过来，嘴里叼着个新鲜的、还冒着热气的血糊糊玩意儿，往我脚边一搁，蹲在那儿拿湿漉漉的鼻头顶我手心，尾巴一个劲地扫，拿那双黑亮的狗眼珠子直勾勾盯着我，跟催命似的。

我盯着那团东西犯恶心，黏糊糊的一坨，上头还沾着几根青草叶子，可想起它昨天吃了屁事没有，再看它拿那种“快吃快吃”的眼神瞅着我，纠结了半天，眼一闭，抓起来就往嘴里塞。

那玩意儿腥膻黏滑，入口一股子铁锈味儿混着说不出的骚气，顺着嗓子眼儿往下滑的时候我差点呕出来，喉咙里翻了好几翻才压住。

可怪的是，吞下去才几分钟，肚子里就跟升了个小火炉似的，暖烘烘地往四肢百骸里蹿，方才跑的酸软劲儿散了大半，连小腿肚子上的筋都不抽了。我摸了摸大青的脑袋：“不错……你这狼狗真他妈成精了。”

接下来两天我摸着规律了。早上天蒙蒙亮就起来练，跑不动就快走，走不动就深呼吸缓着来，练完大青准叼来那团血糊糊的东西，我闭着眼吞下去，精力回得飞快。

下午跟着陈月如念书认字，本来陈月如要教我识字，可简体字我都认识，我没有藏拙的打算，直接把陈月如惊得目瞪口呆！

她手里那本《千字文》摊在案上，我全部认得，连批注都给她补上了。陈月如那张素来端着的脸一阵青一阵白，半晌才拿竹板子敲了敲桌沿：“你……你莫不是被雷劈开了窍？”可眼里那点狐疑怎么都遮不住。

可大夏的风土人情、律法规矩得从头补。这么过了五天，身上那些虚浮的肥肉摸着紧实了些，爬角楼那几十级台阶也不至于喘得像条狗了，裤腰带松了一截，得拿手指头往里掐着系。

第五天晌午，大青回来了。

我远远看见它一条狗从庄外踉踉跄跄地挪进来，浑身上下就没一块好皮——背上三道从脖颈拉到尾巴根儿的口子，皮肉外翻，血痂和狗毛黏成一片；左后腿一瘸一拐，走一步打一个趔趄；鼻梁上豁开个大口子，连喘气都带着呼噜呼噜的血沫子声，那血沫子随着它喘气一鼓一鼓地往外冒。

我心疼得赶紧跑过去，还没等我摸到它脑袋，大青嗷呜嗷呜叫了几声，那声音又哑又急，堡里那些披甲的狼狗呼啦一下全竖起了耳朵——除了十来条留下守着各门各巷，其余三四十条狗全跟着它往太行山方向蹿了出去，爪子刨得地上尘土飞扬。

我在堡里来回踱步，从角楼下来又上去，上去又下来，心里火烧火燎的。这老狗要是有个好歹……

快到傍晚，庄外才又有了动静。大青走在最前头，身上的伤比走时还多，肚皮上一道狰狞的口子从胸口拉到胯下，止不住往外渗血，每走一步就在地上滴一串血点子。

身后稀稀拉拉跟回来七八条狗，一个个瘸的瘸、拐的拐，毛色全让血糊得看不出本色，有一条拖着一截断腿，另一条的眼珠子被抠瞎了一只，血糊糊的眼窝朝外翻着。

大青走到我脚边，四条腿打着颤，喉咙里咕噜两声，一张嘴，吐出一颗血肉模糊的东西——比前几天的都大了一圈，形状跟个肉瘤子似的，还在微微抽搐，表面裹着一层薄薄的肉膜，血水顺着膜往下淌。它把这东西往我脚边一推，就趴到墙根底下，低头舔自个儿肚皮上那道口子，舌头每舔一下，身子就哆嗦一下。

我抓起那颗肉瘤子——这回没犹豫，塞进嘴里就嚼。腥味冲鼻，咬破了那层肉膜，里头一股子又苦又辣又腥的汁水猛地爆出来，呛得我眼泪都快下来了。

咽下去的那一瞬，肚子里像被人丢了把火，从胃里轰地烧起来，顺着血管往四肢猛蹿。浑身上下皮肤烫得发红，汗珠子刚冒出来就蒸干了，我感觉自己跟块烧红的铁似的，连呼出来的气都带着一股焦味儿，赶紧撒腿往河边跑，扑通一声栽进水里。

河水冰凉，可压不住体内那团乱撞的火，就跟喝了一整坛烧刀子似的在五脏六腑里翻滚。我咬牙忍着，嘴里咬得腮帮子发酸，就在快顶不住的时候——身体里某个地方忽然像被针扎了一下，麻嗖嗖的，紧接着那阵麻意从腰眼一路窜遍全身，酥得我脚趾头都蜷了起来。

好像是上回被雷劈时留在身体里的一些电！那电劲儿不大，可这么一激，跟那团火撞到一块儿，整个人瞬间麻了半截，手脚都动弹不得，就那么泡在河里头，河水顺着衣领往里灌。

约莫过了半个时辰，麻木劲儿慢慢退了，我活动活动胳膊腿儿，从河里爬上来。一低头——身上那层白花花的肥肉消下去不少，原来圆滚滚的肚皮塌了，裤腰带松垮垮地往下滑，得拿手提着，胳膊上都能摸着硬邦邦的肉了，用力一攥还能鼓出个块儿来。

可总觉得哪儿不对劲，啥东西总是磨着裤子，走两步那玩意儿就在裤裆里甩来甩去，沉甸甸地坠得慌。我伸手往胯下一掏，当时人就定住了。

原先那跟花生米似的小玩意儿，这会儿沉甸甸、热乎乎地垂着，粗得吓人，我一把握上去还差个大半截才够着底，掌心那根肉柱子烫得跟刚出锅的棒子似的，筋络分明的柱身上热腾腾地跳。

我手指头从上往下撸了一下，那玩意儿“啪”地弹了一下，又硬邦邦地翘起来，把湿裤子顶出个老大一个包。哈哈哈哈！天不亡我！

太行山那头，药农孙思带着儿子孙斌在半山腰转着采药。孙斌才十六七，正猫着腰拨拉一丛柴胡，忽然“啊”地一声叫唤。

孙思赶紧攀着石头过去，只见儿子手里拿着一张巨大的蛇皮，他惊得倒抽一口凉气，这蛇得多大才能蜕下这么大一张皮，那皮子摊开来足有半间屋的地面大小，鳞纹粗得跟铜钱似的，泛着暗红的光。如果那大蛇就在附近……想到着孙思赶紧拉着儿子慌不择路乱窜。

几分钟后，眼前的一幕更是让父子二人跌在地上——几十条狼狗横七竖八地躺在血泊里，有的脑袋都被拧歪了，脖颈上的皮肉拧成麻花劲儿；有的肚子豁开，肠子流了一地，在白花花的石头缝里盘成一团；血把山石都染成了黑褐色，溅得旁边的灌木叶子上都是红点子。旁边草丛里散落着几大片蛇皮，每一片都有巴掌厚，鳞纹粗得跟铜钱似的，泛着暗红的光。

孙思蹲下身捻起一片蛇皮，对着日头照了照，又凑到鼻子底下闻了闻，脸色都变了：“这……这是赤炼蛇的蛇皮！这么厚的皮，怕是不下百年的赤炼蛇，而且才刚刚长出新皮，不然这群狼狗怕是根本奈何不了它……可惜了，蛇胆让这群畜生糟蹋了。”他连连摇头，肉疼得直咂嘴。

孙斌不解，歪着脑袋问：“爹，赤炼蛇胆不过能让人快速恢复精力，有啥可惜的？”

孙思瞪了他一眼：“你说的那只是几年的小蛇胆。上了年份的赤炼蛇胆，吃下去体质都能从根上改善，筋脉骨肉跟重新淬过一遍似的。你太爷爷就是年轻时误打误撞吃了颗三四十年的蛇胆，身子骨硬朗得跟铁打的一样，活到一百多岁才走。”

他顿了顿，又低头扒拉那几片蛇皮，越看眉头越紧：“从这蛇皮的纹路和厚度来看，怕是不止百年——少说一百五十年往上。不过……”他抬眼望了望满地狼狗尸首，“那头领头的畜生也够狠，领着一群狗硬围这条赤炼蛇。这么大的药力，它怕是顶不住，吃下去也是糟蹋了。”

孙斌踢了踢脚边一条死狗的脑袋：“那要是人吃了呢？”

“人吃了更加顶不住，毕竟那蛇胆怕是要有两百年左右，药力猛得跟烧红的铁水似的，人真吃了怕是会爆体而亡，筋脉都得撑裂了。”孙思站起身拍了拍手上的泥，又回头看了眼满地的血，“可惜了那颗蛇胆，要是落到懂行的人手里，炮制得法，配着别的药引子一点点化开，比什么老山参都金贵。”

说到着他眼前一亮，“快，回去，那张老皮肯定结实无比，炮制好了能裁好几副软甲，我们得带走！”

他哪里知道，那颗最金贵的蛇胆，早让一条毛都秃了半边的老狼狗叼回堡里，喂进了一个八九岁胖小子的嘴里，而且这小子前段时间被雷电入体，残留了一部分，正正好好把蛇胆那股子爆裂的药力给化开了！